A consorciação e a sucessão de culturas constituem-se nas principais formas de intensificação de cultivos, sendo alternativas promissoras para a pequena propriedade rural. O presente trabalho foi conduzido em Eldorado do Sul, Rio Grande do Sul. no ano agrícola 1991/92 com os objetivos de comparar os sistemas de implantação de milho em consórcio de substituição e em sucessão a girassol com seus respectivos monocultivos e entre si e de determinar a melhor combinação de ciclos de cultivares de girassol e milho nestes sistemas. Os tratamentos constaram do estabelecimento de uma cultivar de ciclo precoce (Cargill 805) ou longo (AG 106) de milho, em consórcio de substituição ou em sucessão a uma cultivar de ciclo precoce (Contisol 711) ou longo (Dekalb 180) de girassol, estabelecidas em final de julho, e dos respectivos monocultivos de milho sem girassol como cultura antecessora. Não houve diferença entre os rendimentos de grãos de milho em sistemas de consórcio de substituição e de sucessão em relação aos seus respectivos monocultivos, independentemente do ciclo da cultivar utilizada. Somente o consórcio de substituição de cultivares de ciclo precoce de milho e girassol produziu rendimentos de grãos superiores ao sistema de sucessão.

Relay intercropping and double cropping are the main types of multiple cropping systems and they are promising alternatives to small farm. This work was conducted in Eldorado do Sul, state of Rio Grande do Sul, Brazil, in the 1991/92 growing season with the objectives of comparing relay intercropping and double cropping systems of corn into sunflower with corn as a sole crop, relay intercropping with double cropping systems and determining the best combination of sunflower and corn cultivars cycles. The treatments were composed by relay intercropping or double cropping with early (Cargill 805) or long season (AG 106) corn cultivar into early (Contisol 711) or long season (Dekalb 180) sunflower cultivar established in late July, and their respective corn monocultures. There were no differences between relay intercropping or double cropping corn grain yield and the respective corn monocultures, regardiess of cycle of the cultivar used. Only the relay intercropping system with early corn into early season sunflower presented corn grain yield higher than in the double cropping systems.

No consórcio de substituição de culturas uma segunda cultura é implantada após a primeira ter atingido a antese, mas antes da colheita, ocorrendo menor competição por recursos do ambiente entre as culturas do que no consórcio simultâneo. Por requerer a semeadura manual da segunda cultura a ser implantada, similarmente ao plantio direto, proporciona melhor conservação da umidade e controle da erosão, além de manter a temperatura do solo mais favorável em relação ao sistema de sucessão. Além disso, o efeito do sombreamento exercido pelas folhas remanescentes da primeira cultura pode dificultar o desenvolvimento de ervas daninhas nos estádios iniciais da segunda espécie. No Rio Grande do Sul, diversas culturas apresentam potencial para uso em consórcio de substituição. Para que haja sucesso na sua utilização, entretanto, deve-se ter cuidados com relação à utilização de espécies e cultivares compatíveis, arranjo de plantas adequado, escolha de época apropriada para introdução da segunda cultura e controle eficiente de plantas daninhas durante o desenvolvimento da primeira cultura.

In relay intercropping, a second crop is established after the first one has reached its reproductive stage of growth before it is ready for harvesting. In this system the competition between component crops is smaller than in simultaneous intercropping. The second crop planting in relay intercropping is done by hand, in a similar way to the no-tillage system, resulting in better moisture conservation, erosion control and maintenance of soil temperature more suitable than in the sequential cropping. Beyond, the shadow of remained leaves of the first crop reduces growth of weeds during the initial stages of the second crop. In the state of Rio Grande do Sul, Brazil, several crops nave potential to participate in relay intercropping system. However, to achieve success in relay intercropping utilization, there are requirements for compatible species and varieties, suitable plant arrangement, adequate date selection for second crop introduction and effective weed control during the first crop.